Comme le catholique fait un pélerinage à Rome, le juif à Jérusalem, le musulman à la Mecque, l'humaniste se rend à Athènes. Athènes, ville qui est au cœur de la civilisation occidentale est depuis toujours la capitale de la Grèce. On ne se rend pas à Athènes pour faire du shopping ou pour sa beauté. Néanmoins, les hôtels sont complets en permanence ; l'Acropole compte environ 1.5 millions de visiteur par an. En principe, Athènes est le but d'un voyage "culturel"...

        Pourtant, Athènes n'est pas un grand musée mais plutôt une ville turbulente de près de 4 millions d'habitants (y compris Le Pirée). Le touriste peut remarquer ce petit inconvénient à l'encombrement maximal des rues durant la journée. La vieille règle selon laquelle il faut se promener à pied pour vraiment connaître une ville, est tout à fait valable à Athènes. On ne peut découvrir la véritable personnalité de cette ville qu'en flânant à travers le dédale des rues. En plus, pour un touriste, la circulation à Athènes est totalement impraticable.

                    - L'Acropole qui se dresse sur une colline de 80m de haut, est le symbole d'Athènes. A ses pieds d'un côté, le théâtre de Dionysos et le temple de Zeus, de l'autre, l'Agora.

    Plan de l'Acropole au 5eme siècle avant J-C

Écorché du Parthénon

                    - La Plaka, vieille ville pittoresque, se situe entre la ville antique et la ville moderne. Elle a été restaurée en profondeur ces dernières années.

                    - Le Lycabette, 277m de haut, dont on peut atteindre le sommet à pied, en voiture, ou en funiculaire, domine la ville.

Tous les principaux autres sites touristiques se trouvent dans ces trois quartiers.

Chronologie d'Athènes :

                    - 2000 ans av. J-C, les familles immigrent du bassin du Danube vers la Grèce et érigent des châteaux forts aux endroits stratégique comme Mycènes ou Tirynthe. Vers 1500 av. J-C, un château mycénien est construit sur l'Acropole.

                    - 1200 ans av. J-C., guerre de Troie, bataille des Dardanelles.

                    - 1000 ans av. J-C., Athènes échappe aux conséquences dévastatrices des migrations doriennes.

                    - 900 ans av. J-C., consolidation de l'état, l'Attique est gouvernée par le roi d'Athènes, la noblesse attique s'installe en ville.

                    - 700 ans av. J-C., abolition de la monarchie a Athènes (683 av J-C).

                    - 600 ans av. J-C., Pisistrate brise l'aristocratie d'Athènes et ses deux fils (Pissistratides) érigent dans la ville de grands édifices comme l'Olympeion ou les temples de l'Acropole et posent les fondements de la grande puissance d'Athènes. En 510 av. J-C., chute des Pisistratides.

                    - 500 ans av. J-C., les grands édifices de l'Acropole sont construits : le Parthénon, les Propylées, le temple d'Athéna Niké, l'Erechtheion. Guerres médique : Marathon, Salamine, Platées. Les Perses sont repoussés.

                    - 200 ans av. J-C., la Macédoine et la Grèce deviennent des provinces de l'empire Romain. Essor culturel et économique d'Athènes.

                    - Ier siècle, la paix d'Auguste amène le calme dans l'empire Romain et la lente remontée de la Grèce. L'apôtre Paul prêche l'évangile en Grèce. (Épître au Corinthien)

                    - IIIeme siècle, chute de l'empire Romain, diminution brutale de la population.

                    - IVeme siècle, l'empereur Constantin le Grand autorise l'exercice du christianisme ; en 330 il fonde Constantinople, deuxième capitale impériale, qui devient rapidement le centre du monde Grec, reléguant ainsi Athènes au statut de simple ville de province. En 395 Athènes appartient a l'Empire Byzantin. En 396 les Wisigoths saccagent Athènes sans toucher l'Acropole.

                    - VIeme siècle, l'empereur Justinien interdit les écoles païennes d'Athènes. Les temples grecs sont détruits ou transformés en église (Parthénon, Erechthéion...).

                    - XVeme siècle, en 1453 les Turcs s'emparent de Constantinople, puis de la Grèce toute entière, et de l'ensemble des Balkans. Athènes devient turque en 1456,  l'Acropole, en 1458. L'Erechthéion se transforme en harem des commandants turcs ; l'église du Parthénon se transforme en mosquée du Parthénon

                    - XIXeme siècle, la guerre d'indépendance grecque commence en 1821 et s'achève en 1832. Athènes totalement ravagée par les guerres est reconstruite et devient la capitale de la nouvelle Grèce. Rapide croissance de la ville.

                    - XXeme siècle, à l'issue de la première Guerre mondiale, les Grecs d'Asie Mineure sont chassés de la Turquie vers la Grèce ; la population croît ainsi rapidement et Athènes se développe de manière anarchique. La ville moderne d'Athènes voit le jour.

Les spécialités culinaires

        Avant votre repas vous pourrez boire un apéritif anisé : l'ouzo accompagné d'amuse-gueule, les mezes. Ensuite, en ce qui concerne les hors-d'œuvre vous pourrez le plus souvent déguster le tarama et le tzaziki, l'un étant une spécialité auœufs de poisson et l'autre au yaourt et au concombre. Les plats principaux sont assez peu variés en Grèce, il se compose souvent de mouton ou d'agneau grillé:les souvlakis. Il existe beaucoup de spécialités au poisson et la fameuse moussaka spécialité à base d'aubergines. Enfin, juste avant les desserts à base de miel et d'amandes, vous pourrez prendre un petit bout de fromage au lait de brebis : la feta.

Plat traditionnel : la moussaka